以太網是現實生活中最普遍的一種計算機網絡技術。電腦上的以太網接口，Wi-Fi接口，以太網交換機、路由器上的千兆，萬兆以太網口，還有網線，它們都是以太網的組成部分，以太網可以用在局域網、廣域網、也可以用在互聯網上，現在網絡有以太網化的趨勢，因為簡單易用，所以很普及。

以太網有兩類。第一類是經典以太網，第二類是交換式以太網。經典以太網是以太網的原始形式，運行速度從3~10 兆不等。而交換式以太網正是廣泛應用的以太網，它可運行在100、1000和10000兆那樣的高速率，分別以快速以太網、千兆以太網和萬兆以太網的形式呈現。