菩提祖師在西游記當中一直是比較神秘的一個人物，他的出場很短暫，只有很短的篇幅。似乎菩提祖師的出現只是為了傳授孫悟空術法神通，而關于菩提祖師的來歷則是一個謎團，人們對于菩提祖師和如來的關系同樣有著諸多的猜測。

菩提祖師和如來的關系

《西游記》和《封神演義》這兩本文學典籍有著很深的淵源，兩者之間的神仙也有一定的共通之處。在西游記當中，我們都知道如來是西方佛國的領袖，而在封神演義當中，混鯤老祖門下有兩大弟子，一個是準提道人，一個是接引道人，兩人曾經創立了西方教，分別擔任大小教主。

而如來對應的就是其中的接引道人，其后來創立佛教。而菩提祖師，則是自立門戶，收徒傳道，不理人間世事。我們都知道，菩提祖師是一個融匯佛道兩家的人物，而西方教的存在就是一個似佛非佛的道教，更別說后來開創了道教的如來。因此我們能夠知道，菩提祖師就是準提道人。

菩提和如來是師兄弟的關系

菩提是準提道人，其和如來的關系就是師兄弟的關系，都是混鯤老祖的門下弟子。在中國民間神話當中，準提道人和接引道人建立的西方教，就是后來的大乘佛教。而太上老君將多寶道人送到西方建立小乘佛教，分大乘佛教氣運。于是后來西方教并入或者說化成佛教，因此接引道人就更名為如來佛祖統領佛門弟子，準提道人則是改名為菩提祖師，退隱山林修身養性。

在小說中對菩提祖師隱居的地方的描寫是“靈臺方寸山，斜月三星洞”。這句話有著很深的含義，頭一句首尾兩字是靈山，斜月三星指的是天上之物，兩者合起來就是天上靈山。暗示菩提祖師原本是和如來一起的。所以菩提祖師和如來兩人之間是師兄弟的關系。