簡述絲綢之路的起源及其意義。

【參考解析】 ：絲綢之路泛指穿越我國新疆的山嶺、草原和沙漠通往南亞、西亞乃至里海、地中海沿岸的古代商路。故稱為絲綢之路。張騫兩次出使西域，打開了中國通向中亞以西的廣闊地域的通道，中國同西亞和歐 洲的貿易變得頻繁起來，形成了一條以傳播中國絲綢著稱的商路——絲綢之路。